(AP) — Un stand en la Cumbre de la Libertad del Partido Republicano de Florida hizo rápidamente negocios con productos de Donald Trump el sábado, vendiendo de todo, desde calcetines hasta patos de goma para la bañera que rindieron homenaje al expresidente.
El vendedor Peter Crotty también tenía camisetas de Ron DeSantis . Pero redujo esos artículos de sus $25 originales a $5, un descuento del 80% en nombre del gobernador de Florida. Era necesario eliminar el exceso de inventario, dijo Crotty.
Fue solo una señal de los desafíos de DeSantis en la lucha por las primarias republicanas de 2024. Apenas dos meses después de que se emitieran las primeras papeletas de nominación, Trump hace alarde de sus ventajas al tratar de avergonzar al gobernador en el estado natal compartido de los dos rivales, donde los activistas del partido aplaudieron el sábado cualquier mención del expresidente y abuchearon cualquier crítica al presidente. Favorito del Partido Republicano 2024.
“Vamos a ganar las primarias de Florida por tercera vez consecutiva, y vamos a ganar el estado de manera aplastante el próximo noviembre”, dijo Trump ante una bulliciosa multitud el sábado por la tarde, antes de llamar al escenario a varios legisladores de Florida que cambiaron su respaldo de DeSantis antes de la Cumbre por la Libertad de Florida del sábado.
Trump y sus nuevos partidarios estaban debajo de gráficos que decían: “Florida es el país de Trump”.
Fue una demostración de fuerza para Trump en un estado donde DeSantis ha controlado la política estatal desde que obtuvo el respaldo de Trump en 2018 en su camino a ganar la primera de dos elecciones para gobernador. Ahora, dos meses antes de la primera votación en el proceso de nominación presidencial de 2024, los dos hombres tienen una rivalidad cada vez más personal y cruda, y el gobernador en su segundo mandato enfrenta la realidad de que Trump ha dominado la política republicana nacional desde que lanzó su primera candidatura a la Casa Blanca. en 2015, cuando DeSantis era un congresista de Florida poco conocido.
Trump llevaba más de media hora en un discurso impactante el sábado antes de mencionar a DeSantis, y lo hizo revisando los resultados de las encuestas que sugerían su amplia ventaja nacional entre los votantes republicanos.
Trump dijo más tarde, en tono burlón, que DeSantis suplicó su respaldo en 2018: “Lo respaldé y se convirtió en un cohete en 24 horas. … Ahora es como un pájaro herido que cae del cielo”.
DeSantis evitó por completo al expresidente mientras estaba en el escenario el sábado por la tarde y se apegó a su argumento de que sus resultados en Tallahassee demuestran su temple conservador.
“Florida ha mostrado el camino a seguir para el Partido Republicano”, dijo DeSantis a la multitud, provocando aplausos por una letanía de victorias políticas conservadoras en el estado. “Ningún estado ha hecho más para vencer a la izquierda a nivel institucional que el estado de Florida”.
DeSantis, Trump y otros candidatos firmaron el sábado la documentación de calificación para las primarias de marzo de 2024 en Florida. Las primarias podrían resultar críticas, pero sólo si el gobernador u otros candidatos pueden disminuir la fuerza de Trump en los primeros estados nominados que le preceden.
“Debilitar la posición de DeSantis en Florida es un objetivo claro de la campaña de Trump”, dijo Alex Conant, estratega republicano que trabajó en la campaña presidencial de 2016 del senador de Florida Marco Rubio. “Todo su mensaje se basa en la idea de que es un gobernador fantástico. Cuando los funcionarios republicanos en Florida eligen a Trump sobre DeSantis, realmente debilita el núcleo del discurso de DeSantis”.
La campaña de Trump anunció por primera vez la nueva lista de respaldos de Florida horas antes de que DeSantis subiera al escenario. Trump ya había conseguido el apoyo de la mayoría de la delegación de la Cámara de Representantes de Florida. Los últimos cambios, informados por primera vez por The Messenger, se produjeron dos días después de que el senador estadounidense Rick Scott, predecesor de DeSantis como gobernador, anunciara su apoyo a Trump, y cuando Scott reafirmó su elección el sábado, los republicanos de Florida rugieron.
“Es posible que hayan visto que respaldé al presidente Trump”, dijo Scott con una sonrisa, haciendo una pausa para recibir la ovación sostenida. “No creo que tenga ninguna duda en mente. Él es la única persona que realmente puede devolverle fuerza a nuestro país”.
Scott nunca mencionó a DeSantis.
Otro candidato para 2024, el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, fue abucheado cuando dijo que Trump no es adecuado para el país y su partido. Aludió a las múltiples acusaciones pendientes de Trump. El expresidente también testificará el lunes en Nueva York como parte de un juicio civil por fraude en el que se acusa a Trump de engañar a bancos y aseguradoras al exagerar su riqueza en sus estados financieros anuales.
“¡Vuelve a Nueva Jersey!” algunos activistas le gritaron a Christie. Impasible, reprendió a sus compañeros republicanos: “Su ira contra la verdad es reprensible”.
Fuera del escenario, DeSantis minimizó la última muestra de apoyo de Florida a Trump.
“Esto sucede en estas cosas”, dijo a los periodistas, flanqueado por los principales líderes legislativos, la vicegobernadora de Florida Jeanette Núñez y varios alguaciles. “Hemos tenido cambios en sentido contrario en otros estados. Es algo dinámico. Los políticos hacen lo que van a hacer”.
La próxima semana, DeSantis se unirá a varios candidatos en Miami para el tercer debate republicano. Trump se saltará una vez más y realizará un evento competitivo en el cercano suburbio de Hialeah.
Inicialmente se esperaba que DeSantis fuera el principal rival de Trump después de ganar la reelección como gobernador por un amplio margen en noviembre pasado. Pero DeSantis ha tenido problemas desde que lanzó su campaña en mayo y ahora ocupa un distante segundo lugar. Una encuesta del Des Moines Register publicada el lunes lo encuentra empatado en Iowa con Nikki Haley , la ex gobernadora de Carolina del Sur que se desempeñó como embajadora de la ONU durante el gobierno de Trump. Ambos se situaron en el 16%, 27 puntos porcentuales detrás del expresidente.
Durante meses, Trump ha calificado a DeSantis de desleal por postularse en su contra y lo hizo nuevamente el sábado. La campaña de Trump también se ha burlado de la risa de DeSantis y de sus interacciones con los votantes. DeSantis ha señalado los errores de Trump y ha sugerido que Trump ya no tiene la misma energía que antes.
Los aliados de Trump han generado titulares que sugieren que DeSantis usa alzas en sus botas. DeSantis le dijo a Newsmax que si “Donald Trump puede reunir las pelotas para presentarse al debate, me pondré una bota en la cabeza”.
El súper comité de acción política de DeSantis comenzó a vender un juego de pelotas de golf con la inscripción “Ron DeSantis tiene un par”. El portavoz de Trump, Steven Cheung, respondió: “Ron DeSantis está tan arruinado que necesita vender sus pelotas a extraños para poder pagar el alquiler y mantener las luces encendidas”.
El gobernador dijo a los periodistas el sábado que “simplemente respondió a sus tonterías”. Descartó las “trivialidades” de la campaña por considerarlas menos importantes que las cuestiones en juego. “Tenemos un trabajo que hacer”, dijo. “Tenemos un país por el que tenemos que luchar”.
Las referencias de campaña a la anatomía masculina recuerdan la candidatura presidencial de otro floridano contra Trump. Rubio en 2016 bromeó sobre las “manos pequeñas” de Trump en respuesta a los ataques personales de Trump. Rubio abandonó la carrera después de perder las primarias de Florida .
Los miembros del partido estatal le dieron a Trump una victoria simbólica en septiembre , cuando votaron en contra de exigir que los candidatos a las primarias de Florida se comprometan a apoyar al eventual nominado para poder postularse el próximo marzo. Trump se ha negado a asumir una promesa similar requerida para que los candidatos participen en los debates nacionales del Partido Republicano.
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