(AP) — Pam Bondi había insistido en su audiencia de confirmación en el Senado que, como fiscal general, su Departamento de Justicia no “jugaría a la política”.
Sin embargo, en el mes transcurrido desde que la administración Trump tomó posesión del edificio, una sucesión de acciones ha suscitado preocupaciones de que el departamento esté haciendo exactamente eso.
Altos funcionarios han exigido los nombres de miles de agentes del FBI que investigaron los disturbios del Capitolio, demandaron a un fiscal general estatal que había ganado un veredicto de fraude masivo contra Donald Trump antes de las elecciones de 2024 y ordenaron la desestimación de un caso penal contra el alcalde de Nueva York, Eric Adams, diciendo que los cargos habían obstaculizado la capacidad del demócrata para asociarse en la lucha de la administración republicana contra la inmigración ilegal.
Incluso para un departamento que ha soportado su cuota de escándalos, las medidas han producido una conmoción no vista en décadas, han puesto a prueba su independencia y han sacudido los cimientos de una institución que durante mucho tiempo se ha enorgullecido de estar impulsada únicamente por hechos, evidencias y la ley. A medida que aumentan los despidos y las renuncias , la agitación plantea la pregunta de si un presidente que se enfureció contra su propio Departamento de Justicia durante su primer mandato puede lograr doblegarlo a su voluntad en el segundo.
“Hemos visto ahora una crueldad castigadora que el liderazgo interino del departamento y el fiscal general están ejerciendo para subyugar esencialmente a la fuerza laboral a los deseos y demandas de la administración, incluso cuando es obvio” que algunas de las decisiones tienen todas las señales “de corromper el sistema de justicia penal”, dijo el fiscal federal retirado David Laufman, un alto funcionario del departamento en administraciones demócratas y republicanas.
El viernes, un fiscal involucrado en el caso Adams, Hagan Scotten, se convirtió en al menos la séptima persona en renunciar al juicio, diciéndole a Bove en una carta que haría falta ser un “tonto” o un “cobarde” para acceder a su demanda de retirar los cargos. (Bove y los abogados del departamento en Washington finalmente presentaron la documentación el viernes por la noche para cerrar el caso).
Aunque las circunstancias son significativamente diferentes, la ola de renuncias evocó recuerdos de la “Masacre del sábado por la noche” de 1973 , cuando varios líderes del Departamento de Justicia renunciaron en lugar de cumplir las órdenes del presidente Richard Nixon de despedir al fiscal especial de Watergate.
“Aunque no haya más renuncias, se ha enviado un mensaje claro sobre los objetivos y las expectativas del departamento”, dijo Alberto Gonzales, quien se desempeñó como fiscal general durante el gobierno del presidente republicano George W. Bush hasta su renuncia en 2007 a raíz del despido de varios fiscales estadounidenses.
“El objetivo del departamento es garantizar que se cumplan nuestras leyes y que quienes cometan delitos sean procesados y castigados”, dijo Gonzales. Y para algunos puede parecer “que si uno tiene algún tipo de relación con la Casa Blanca, puede que no haya consecuencias por hacer algo que los estadounidenses comunes que cometan una conducta similar sí serían castigados”.
Bove, un ex fiscal federal de Nueva York que representó a Trump en sus causas penales, no hizo ninguna evaluación sobre los méritos legales del caso contra Adams. Bove citó razones políticas, incluido el momento en que se presentaron los cargos meses antes de la presunta campaña de reelección de Adams y las restricciones que el caso había impuesto a la capacidad del alcalde para luchar contra la inmigración ilegal y el crimen violento.
Habló poco después de que la principal fiscal federal de Manhattan, Danielle Sassoon , renunciara en protesta tras una directiva de Emil Bove , el segundo funcionario interino del Departamento de Justicia , de desestimar el caso contra Adams.
En una carta que presagiaba su decisión, Sassoon acusó al departamento de acceder a un “quid pro quo”: abandonar el caso para asegurar la ayuda de Adams con la agenda de inmigración de Trump. Aunque demócrata, Adams se había posicionado durante meses como alguien dispuesto a ayudar a la iniciativa del gobierno en la ciudad más grande de Estados Unidos, e incluso se reunió en privado con Trump en la propiedad de Trump en Florida apenas unos días antes de que el republicano asumiera el cargo.
Varios funcionarios de alto rango que supervisaron la sección de integridad pública del Departamento de Justicia, que procesa los casos de corrupción, se unieron a Sassoon en su renuncia.
