MIAMI (AP) — Flamencos, pelícanos, garzas y loros son sólo algunas de las aves silvestres que habitan en Miami, pero son los gallos, las gallinas y los pollitos los que han llegado a dominar el gallinero en los últimos años.
No solo se encuentran en barrios residenciales como la Pequeña Habana, la Pequeña Haití y Wynwood, sino que también se asientan entre los rascacielos y edificios gubernamentales del centro. Y aunque para algunos el canto es una molestia, muchos han adoptado al gallo como mascota no oficial de la ciudad.
Un pedazo de hogar
Paul George, historiador residente del Museo HistoryMiami, afirmó que las gallinas están estrechamente vinculadas a las personas que se han mudado a Miami a lo largo de las décadas. Durante mucho tiempo, estas aves domésticas se criaban principalmente en patios traseros, pero George comenzó a observar a sus primos salvajes deambulando por áreas públicas hace unos 20 años.
Dijo que las gallinas tienen una conexión cultural con las personas que crecieron en áreas rurales de Cuba y otras partes de América Latina: “Siempre han tenido estas gallinas y gallos alrededor”.
Un símbolo para la ciudad
Se pueden encontrar pollos salvajes en muchas comunidades de Florida, desde Key West hasta Tampa y San Agustín, además de otras grandes ciudades de los EE. UU., como Nueva Orleans, Houston y Los Ángeles.
Pero la Pequeña Habana de Miami realmente adoptó a las aves como símbolo en 2002, cuando estatuas de gallos de fibra de vidrio de 6 pies (2 metros) comenzaron a aparecer afuera de tiendas y restaurantes a lo largo de la Calle Ocho, como parte de una campaña para celebrar la cultura del área.
Más de dos décadas después, docenas de estatuas pintadas de colores, diseñadas por el difunto artista Pedro Damián, continúan atrayendo turistas que buscan oportunidades divertidas para tomar fotografías.
Jakelin Llaguna, propietaria del Centro de Visitantes de Little Havana, una tienda de recuerdos ubicada en la Calle Ocho, dijo que la comunidad siente un gran cariño por los habitantes aviares, que buscan alimento en los negocios y parques locales.
“Los vecinos los han recibido con los brazos abiertos”, dijo Llaguna. “Así que no les importa si están en su patio trasero o en el jardín delantero. Nadie se mete con ellos, son nuestra mascota”.
Llaguna dijo que el canto de los gallos al amanecer simboliza la renovación.
“Los cubanos llegaron a La Pequeña Habana cuando llegó la revolución a Cuba”, dijo Llaguna. “Se asentaron en este barrio, así que tuvieron un nuevo comienzo en La Pequeña Habana”.
La tienda de Llaguna está llena de productos de gallo, incluyendo camisetas, sombreros, gafas e imanes.
“Todos quieren un gallo”, dijo Llaguna. “Quieren llevarse un recuerdo a casa. Quieren tener un recuerdo de un momento divertido. Y el gallo se ha convertido en eso”.
Un futuro incierto
A medida que los gallos salvajes se propagan, pronto podrían enfrentar la competencia de los pavos reales invasores que se han apoderado de comunidades vecinas como Coconut Grove y Coral Gables.
“Los pavos reales tienen muy mal carácter”, dijo George. “Son bastante maleducados, suelen ser mucho más grandes que las gallinas y hacen mucho ruido”.
Pero a George le preocupa más que el desarrollo y la gentrificación en barrios antiguos puedan acabar provocando la desaparición de sus residentes emplumados. Cuando casas de 50 años se reemplacen con condominios nuevos, George no está seguro de si quienes gastan más de un millón de dólares en una vivienda van a tolerar el ruido de los pájaros.
“Incluso con ventanas antihuracanes, no creo que mucha gente lo tolere a medida que el barrio se enriquezca”, dijo George. “Y creo que van a recurrir a la aplicación del código municipal para ello”.
La situación legal de los gallos y las gallinas es algo confusa. Tanto la ciudad de Miami como el condado de Miami-Dade cuentan con ordenanzas que regulan estrictamente o prohíben por completo la presencia de aves de corral vivas en zonas residenciales. Mientras tanto, las aves deambulan libremente por el centro, entre oficinas, parques públicos y juzgados.
Cuando se les preguntó sobre las aves, los funcionarios de la ciudad y del condado describieron su presencia como un problema de cumplimiento del código y remitieron a The Associated Press a sus ordenanzas sobre animales vivos.
Donato Ramos Martínez, residente de La Pequeña Habana, disfruta de tener a los gallos y gallinas cerca e incluso los alimenta cerca del Monumento de Bahía de Cochinos, cerca de la Calle Ocho.
“El gallo es el animal perfecto para despertar, porque empieza a cantar alrededor de las 4 de la mañana, de 4 a 5 de la mañana”, dijo Ramos Martínez. “Y es un animal atractivo que entusiasma a los turistas, tanto jóvenes como mayores, y se toman fotos, ¿me entiendes?”
“Y por eso no entiendo”, añadió, “por qué hay algunos —perdón por mi lenguaje— idiotas que no quieren gallos ni gallinas ni pollitos en la calle”.
