(AP) — Lionel Messi abrió el marcador con un magistral disparo a los 19 minutos, y el Inter Miami venció el martes 3-1 al Sporting Kansas City para eliminarlo en la primera ronda de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Luis Suárez y Tadeo Allende aportaron las otras dianas del Inter Miami, que avanzó con un marcador global de 4-1. Enfrentará el 6 de marzo en los octavos de final al Cavalier, campeón de la Liga Premier de Jamaica.
Messi marcó también el miércoles pasado, en la victoria de Miami por 1-0 en Kansas City en el partido de ida.
Memo Rodríguez consiguió el primer gol de Kansas City en lo que va de 2025.
Miami anotó en sus tres primeros disparos de la primera mitad a pesar de que Kansas City tuvo la mayoría de las oportunidades al principio, con seis disparos, incluidos tres a puerta.
Messi filtró un pase a Suárez, quien le devolvió el balón en una larga diagonal retrasada. El argentino lo controló con el pecho en los linderos del área y venció al arquero John Pulskamp con un zurdazo pegado al palo derecho.
La gestación del segundo tanto corrió también por cuenta de Messi, con un pase perfectamente colocado hacia la trayectoria del español Jordi Alba, quien centró luego hacia el argentino Allende para el remate a los 45.
Dos minutos después, un mal toque de Jacob Davis de Kansas City derivó en el gol del uruguayo Suárez, quien realizó un complicado remate dentro del área, entre su marcador y Pulskamp.
“Jugadores como Messi y Suárez aportan este nivel de calidad”, dijo el técnico de Kansas City, Peter Vermes. “Ellos conocen los momentos del partido, simplemente operan a un nivel distinto del que tienen otros jugadores, y lo han hecho en todas las ligas y niveles. Si uno les da ventajas, el partido se define, porque ellos aprovechan las oportunidades”.
Messi, de 37 años y quien jugó cada minuto en los primeros dos partidos de Miami, salió a los 69 el martes.
El argentino Javier Mascherano, técnico del Inter Miami, dijo que ha hablado con sus veteranos sobre la necesidad de dosificar sus minutos en la campaña, para que se mantengan saludables.
Ello abrió espacio para la contribución de futbolistas más jóvenes, como Allende, de 26 años.
“Esta temporada, trataremos de impulsarlos lo más que se pueda, porque creemos en ellos”, dijo Mascherano respecto de los jóvenes. “Obviamente, me encanta trabajar con los veteranos, pero sé que los jóvenes pueden aportarnos mucho”.
Dejan Joveljic pareció conseguir el empate 1-1 a los 40, pero su tanto fue anulado por fuera de juego. Rodríguez ingresó a los 58 y anotó desde fuera del área cinco minutos después.
Kansas City, que aún intenta encontrar su ritmo tras una significativa reestructuración en el receso previo a la campaña, sigue sin ganar en 2025.
Trofeo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en exhibición
