(AP) — Se espera que una nueva tormenta tropical se forme el lunes en el Caribe y traiga fuertes lluvias a Jamaica y las Islas Caimán antes de fortalecerse a huracán y probablemente impactar Cuba, dijeron los meteorólogos.
La tormenta se llamará Rafael. Más adelante en la semana también se espera que traiga fuertes lluvias a Florida y partes del sureste de Estados Unidos, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para Jamaica y una alerta de huracán para las Islas Caimán y partes de Cuba, incluidas las provincias de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y la Isla de la Juventud. Se emitió una alerta de tormenta tropical para Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey y Las Tunas en Cuba.
“Existe una creciente confianza en un fortalecimiento constante hasta que el sistema llegue a Cuba o al sureste del Golfo de México”, señaló el centro.
La depresión tropical se encontraba el lunes por la mañana a unos 310 kilómetros al sur de Kingston, Jamaica. Tenía vientos máximos sostenidos de 55 kilómetros por hora mientras se desplazaba hacia el norte a 15 kilómetros por hora, indicó el centro.
Se espera que la tormenta pronosticada se acerque a Jamaica a fines del lunes y se acerque o sobrepase las Islas Caimán entre el martes y el miércoles. Podría alcanzar la fuerza de un huracán cuando pase cerca de las Islas Caimán.
El pronóstico más reciente indica que la perturbación podría pasar por el oeste de Cuba el miércoles como huracán. Se instó a los habitantes de Cuba y los Cayos de Florida a estar atentos a la perturbación a medida que se desarrolle.
La mayoría de los pronósticos muestran que la tormenta potencial alcanzará su punto máximo como un huracán de categoría 1, “pero las condiciones en los próximos días favorecerán el fortalecimiento, por lo que tendremos que monitorear qué tan rápido se organiza, y no se puede descartar un huracán más fuerte”, escribió Michael Lowry, especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas, en un análisis el lunes.
El lunes por la mañana, el gobierno de las Islas Caimán ofreció a la gente sacos de arena y anunció que las escuelas cerrarían el martes.
“Se insta a los residentes a tomar precauciones inmediatas para protegerse a sí mismos y a sus propiedades”, dijo el gobierno en un comunicado.
Mientras tanto, el periódico Jamaica Observer informó el domingo de un gran deslizamiento de tierra en una zona rural al norte de la capital, Kingston, que las autoridades atribuyeron a las lluvias persistentes antes de la posible tormenta. No se registraron heridos, pero un par de comunidades quedaron aisladas.
Las fuertes lluvias afectarán el Caribe occidental, con precipitaciones totales de entre 7 y 15 centímetros (3 y 6 pulgadas) y hasta 23 centímetros (9 pulgadas) a nivel local en Jamaica y partes de Cuba. Es posible que se produzcan inundaciones y deslizamientos de tierra.
Al otro lado del Océano Atlántico, la tormenta tropical Patty se disipó.
