Aaron Judge se convirtió el sábado en el jugador más rápido en la historia de la MLB en alcanzar los 350 jonrones en su carrera y parece inevitable que el toletero del Bronx se una al sagrado club de los 500 jonrones en algún momento de los próximos años.
Podría tener mucha compañía.
El grupo de 28 jugadores podría aumentar significativamente en la próxima década, con su compañero de equipo de los Yankees Giancarlo Stanton (432), Mike Trout (395), Paul Goldschmidt (370), Manny Machado (359), Freddie Freeman (353), Nolan Arenado (351) y Bryce Harper (346) todos dentro de una distancia sorprendente.
Un poco más abajo en la clasificación activa, Kyle Schwarber (314), Eugenio Suárez (307), Mookie Betts (282), Francisco Lindor (267), Shohei Ohtani (257) y Pete Alonso (247) están acumulando grandes números y todavía tienen poco más de 30 años.
Y luego está Juan Soto, quien ya tiene 224 jonrones a la tierna edad de 26 años.
Algunos son candidatos más fuertes que otros, dado su historial de lesiones y edad. Stanton, de 35 años, ha lidiado con diversas dolencias en las últimas temporadas, pero ha sido productivo cuando ha jugado.
Trout, de 33 años , también se ha visto afectado por las lesiones , pero conectó suficientes jonrones en sus 20 años como para que fuera sorprendente que finalmente no alcanzara la marca.
El grupo de toleteros de esta generación recuerda a una racha de 2001 a 2009, cuando Barry Bonds, Alex Rodríguez, Ken Griffey Jr., Jim Thome, Sammy Sosa, Rafael Palmeiro, Manny Ramírez, Frank Thomas y Gary Sheffield llegaron a los 500.
La mayor diferencia es que los logros de varios de esos jugadores se vieron empañados —al menos para algunos— porque fueron parte de una era que incluyó el uso generalizado de drogas para mejorar el rendimiento.
Ha sido relativamente difícil unirse al club durante la última década. El último en alcanzar los 500 fue Miguel Cabrera, de Detroit, el 22 de agosto de 2021.
Antes de eso, la estrella de los Red Sox, David Ortiz, conectó su jonrón número 500 en 2015.
Incluso entre los bateadores de élite, Judge destaca por la velocidad con la que conecta jonrones. Muchos olvidan que no jugó su primera temporada completa en las Grandes Ligas hasta los 25 años, pero el jugador de 33 años solo ha necesitado 1,088 juegos para alcanzar los 350 jonrones.
