(AP) — Comcast bloqueó 15 redes deportivas regionales ofrecidas por Bally Sports, intensificando una disputa contractual con su distribuidor.
El límite afecta los juegos jugados por una docena de equipos de Grandes Ligas de Béisbol con sede en nueve estados. Diamond Sports Group, que distribuye las redes bajo el nombre de Bally, calificó el apagón de “decepcionante” y culpó a Comcast por negarse a “participar en discusiones sustanciales”.
Mientras tanto, Comcast dijo que Diamond ha rechazado varias de sus ofertas, como permitir que Diamond renueve unilateralmente su acuerdo existente con Comcast por un año. Como resultado, dijo Comcast, ya no tenía los derechos de las transmisiones deportivas a partir del miércoles y no tuvo más remedio que cortarlos. Dijo que acreditará a sus clientes por los costos asociados con las transmisiones suspendidas, diciendo que la mayoría recibirá automáticamente créditos mensuales de $8 a $10.
Ninguna de las empresas quiso hacer comentarios más allá de las declaraciones preparadas.
Para complicar las cosas, Diamond está trabajando para salir de la quiebra, que se declaró hace poco más de un año como resultado de una pesada carga de deuda contraída en una transacción financiera anterior.
La disputa refleja un ajuste de cuentas más amplio que se avecina para las transmisiones deportivas en la era del streaming, que ha provocado fuertes caídas en las suscripciones de televisión paga tanto por cable como por satélite. Según un estudio de Leichtman Research Group publicado en octubre pasado, el porcentaje de hogares estadounidenses que pagan por dichos servicios de televisión en vivo cayó al 64% en 2023 desde el 78% en 2018.
Menos suscriptores significa menos dinero para pagar programación costosa como la de deportes, lo que lleva a proveedores como Comcast, con sede en Filadelfia, a presionar para que los deportes regionales se conviertan en suscripciones “escalonadas” con precios más altos que el servicio básico. Empresas como Diamond se han resistido, argumentando que un cambio abrupto a un nivel de servicio más alto perturbaría sus finanzas y también crearía problemas a los equipos a los que los distribuidores pagan por el acceso a sus juegos.
El apagón de Comcast actualmente sólo afecta a los juegos de béisbol, pero si se prolonga lo suficiente, otros deportes podrían verse afectados. Diamond, por ejemplo, actualmente posee los derechos de televisión paga de los juegos jugados por 38 equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto, la Liga Nacional de Hockey y la MLB.
Los equipos afectados por el apagón son los Atlanta Braves, los Miami Marlins, los Tampa Bay Rays, los Detroit Tigers, los Cleveland Guardians, los Minnesota Twins, los Kansas City Royals, los St. Louis Cardinals, los Cincinnati Reds y los Milwaukee Brewers. , los Rangers de Texas y los Angelinos de Los Ángeles.
