Las investigaciones respaldadas por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos (NIA, por sus siglas en inglés) y otras entidades han identificado acciones que se pueden tomar para ayudar a mejorar la salud, vivir lo más independientemente posible y mantener calidad de vida a medida que se envejece.
Cuidar de la salud física incluye mantenerse activo haciendo ejercicios físicos regularmente, escoger alimentos saludables, dormir lo suficiente, limitar el consumo de alcohol y dar debido seguimiento a la atención médica ayuda en gran medida a un envejecimiento saludable.
En los artículos anteriores se evaluó la alimentación, entre muchos factores, elegir alimentos nutritivos podría proteger a varios órganos de ciertos problemas de salud a medida que se envejece, e incluso puede ayudar a mejorar el funcionamiento del sistema cardiovascular, la función cerebral, la piel, entre otros.
Con tantas alternativas de alimentación diferentes, elegir qué comer puede ser confuso por lo que se recomienda revisar las Guías Alimentarias para estadounidenses 2020-2025 (https://bit.ly/40UHUEQ ) ya que ofrecen opciones de alimentación saludable para cada etapa de la vida.
Estas guías sugieren un patrón de alimentación con muchas frutas, verduras frescas, granos integrales, grasas saludables y proteínas con poca grasa.
Gran parte de las investigaciones muestra que sistemas de alimentación con menos productos lácteos, más pescado y mariscos que otras comidas tradicionales, puede tener un impacto positivo en la salud.
Al respecto, varios estudios coinciden que los patrones de alimentación de las personas que seguían de cerca la dieta mediterránea tenían un riesgo considerablemente menor de tener una muerte cardíaca súbita.
Aunque no se haya pensado antes en una alimentación saludable, cambiar los alimentos puede mejorar el bienestar, incluso como adulto mayor.
Tener una vida activa, moverse más, caminar varias millas diariamente, cumplir rutinas de ejercicios físicos y deporte, ya sea que guste o no hacer actividad física, el ejercicio es fundamental para envejecer saludablemente.
La evidencia científica sugiere que las personas que hacen ejercicio con regularidad no sólo viven más, sino que viven mejor, lo que significa que disfrutan de más años de vida sin dolor ni discapacidad.
Los estudios coinciden que los adultos mayores de 40 años deben al menos, dar de 8,000 a 10,000 pasos. Se puede aumentar la cantidad de pasos que da cada día haciendo actividades que mantengan al cuerpo en movimiento.
Como norma general, los adultos obesos tienen un mayor riesgo de muerte, discapacidad y muchas enfermedades, como diabetes tipo 2 y presión arterial alta entre otras.
Sin embargo, ser demasiado delgado no siempre significa ser más saludable. Ser o volverse demasiado delgado cuando se es un adulto mayor puede debilitar el sistema inmunitario, aumentar el riesgo de fracturarse los huesos y, en algunos casos, puede ser síntoma de alguna enfermedad.
Tanto la obesidad como un peso muy bajo pueden provocar la pérdida de masa muscular, lo que puede hacer que una persona se sienta débil y se agote fácilmente.
En general, los adultos mayores necesitan tener la energía necesaria para realizar las actividades diarias y no perder la independencia. Entonces, hay que evitar la sarcopenia, haciendo ejercicios de fuerza regularmente ya que, con frecuencia, la función muscular disminuye a medida que las personas van envejeciendo.
De hecho, el ejercicio de fuerza puede ayudar a mantener la masa muscular.
Varia investigaciones, auspiciado por el NIA,(ver https://bit.ly/457r9su). , demostraron que la actividad física entre moderada y vigorosa está estrechamente relacionada con la función muscular, y puede prevenir la disminución de la función muscular relacionada con la edad.
Además, se expone que los adultos mayores de 55 años, la masa muscular predecía de mejor forma la longevidad que el peso o el índice de masa corporal (IMC y, a pesar de que muchos estudios se centran en los efectos del ejercicio en el peso y el IMC. Aunque no se esté perdiendo peso, el ejercicio físico ayuda a vivir más y mejor.
Entonces, hay que reservar tiempo cada semana para hacer ejercicios físicos al menos una caminata diaria que no requiera de ningún equipo. Y, de hecho, a medida que se vuelve más activo, más repetitiva la actividad física se sentirá con más energía y renovado, en lugar de sentirse agotado.
La clave es encontrar formas de motivarse y comenzar a moverse cada día más. Si le preocupa la nutrición, la intensidad de ejercicios físicos, las horas de sueño entre muchos achaques propios del envejecimiento, hable con el médico de cabecera sobre cómo se puede mejorar funcionalmente.
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Para leer al artículo en inglés haga clic en el siguiente link:
https://bit.ly/4m38Z0U
